Байкальской нерпе приходится искать новый способ выживания

Учёные выяснили, что байкальской нерпе, возможно, придётся менять тысячелетние привычки и выходить на сушу, чтобы растить потомство. С 2002 по 2023 год сотрудники Байкальского музея СО РАН вели наблюдения за тем, как изменение климата сказывается на популяции эндемика, пишет «Первый Байкальский».

Выводы, которые они опубликовали в издании «Наука в Сибири», показывают: ситуация меняется быстрее, чем казалось раньше. Главная проблема в том, что Байкал находится за тысячи километров от океанов, и у нерп просто нет другого дома. Если условия становятся сложными, животным некуда мигрировать, и им приходится подстраиваться на месте.

За последние полвека лёд на Байкале стоит на одну-две недели меньше, чем раньше. Это серьёзный сбой в привычном графике жизни нерп. Из-за смещения ледового периода меняются сроки размножения, нагула жира, весенней линьки и даже время, которое мамы проводят с детёнышами. Кроме того, тёплая погода играет на руку бактериям и патогенам, которые лучше выживают в новых условиях и активнее атакуют животных на лежбищах.

Особое внимание учёные обратили на алопецию — потерю волосяного покрова и поражение кожи у нерп. Ещё 15–20 лет назад эта проблема встречалась редко, но сейчас она фиксируется всё чаще. Исследователи связывают это как раз с таянием льдов. Животные вынуждены раньше выбираться на берег, и их цикл линьки сбивается.

Если льда станет критически мало, нерпам, скорее всего, придётся менять стратегию выживания и растить потомство не в снежных норах на льду, а прямо на суше. Для их ближайших родственников, живущих в других частях планеты, такое поведение — обычное дело. Байкальские тюлени тоже обладают неплохой гибкостью и за свою эволюционную историю не раз доказывали, что могут приспособиться.

Хорошая новость в том, что пугающий сценарий полного исчезновения популяции из-за отсутствия льда специалисты считают маловероятным. На данный момент, несмотря на все климатические сдвиги, учёные не видят критических угроз, которые могли бы уничтожить байкальскую нерпу.